Un avión Boeing 787 Dreamliner de Air India, que cubría la ruta Ahmedabad–Londres Gatwick, se estrelló este jueves poco después de despegar. El vuelo AI171 transportaba a 242 personas entre pasajeros y tripulación. Según Reuters, las autoridades estiman que más de 200 personas habrían perdido la vida.
El accidente ocurrió minutos después del despegue, cuando el avión apenas había alcanzado los 190 metros de altitud. Emitió una alerta de emergencia —mayday— antes de desaparecer del radar. Las tareas de rescate e identificación continúan, mientras se abrió una investigación que podría extenderse por meses.
Este siniestro representa el primer accidente mortal de un Boeing 787 Dreamliner en vuelo comercial, un modelo clave en la estrategia de Boeing desde su lanzamiento.
Un avión moderno con historial impecable
El 787 Dreamliner fue presentado en 2011 como una de las apuestas tecnológicas más ambiciosas de Boeing. Está construido en gran parte con materiales compuestos, como fibra de carbono, lo que reduce su peso y le permite un menor consumo de combustible, así como mayor alcance.
Este modelo está presente en las flotas de compañías como British Airways, Qatar Airways, Singapore Airlines y Air India, que opera cerca de 30 unidades. El avión siniestrado fue entregado a Air India en enero de 2014 y acumulaba más de 41,000 horas de vuelo, además de cerca de 8,000 ciclos de despegue y aterrizaje, cifras dentro del promedio para su antigüedad.
Otra de las particularidades del Dreamliner es que puede operar con dos tipos de motores, según lo elija cada aerolínea: General Electric GEnx-1B o Rolls-Royce Trent 1000, ambos conocidos por su eficiencia, menor emisión de contaminantes y el uso de tecnologías como impresión 3D y materiales compuestos.
Boeing, de nuevo en el foco
Este accidente vuelve a poner a Boeing en el centro de atención. Aunque el Dreamliner había mantenido una trayectoria de seguridad sólida, la empresa aún enfrenta consecuencias de anteriores episodios con sus modelos 737 Max. El impacto reputacional y operativo del siniestro podría ser significativo, mientras se desarrollan las investigaciones para determinar sus causas.